Jestliže bychom hledali draft NHL, ve kterém se objevilo výjimečně mnoho kvalitních hokejistů, z nichž se později staly hvězdy, byl by to výběr z roku 2003. Je vzrušující vracet se proti proudu času. V roce 2003 se stal jedničkou draftu NHL kanadský brankář Marc-Andre Fleury, který léta zářil v Pittsburghu a posléze byl oporou Las Vegas. Během slavnostního výběru talentovaných hráčů v Nashvillu si vytáhly celky z NHL také osmnáct českých mladíků. Ale zatímco z Fleuryho či Michálka se později stala respektovaná jména, o některých hráčích, kteří se dočkali výběru v prvním či druhém kole, už dnes ví jen málokdo. V následujících kapitolách najdete 14 hráčů, z nichž ani jeden se neobjevil v prvních třech kolech draftu roku 2003, ale přesto se vypracovali v uznávané persony zámořské soutěže. Je mezi nimi i jeden Čech a Slovák.
Draftové překvapení z druhé poloviny kola: 14 hráčů, kteří dosáhli velkého úspěchu
John Mitchell - Kanada (5. kolo, 158. Zábavné to bylo sledovat, jak se jeho kariéra vyvíjela po tom, co v OHL byl vybrán již v prvním kole, ale v NHL čekal na premiéru pět dlouhých let. V 5. kole si jej vybralo Toronto a v NHL vstřelil svou premiéru až v sezoně 2008/09. Postupně zamířil do New Yorku Rangers a Colouradu, než ukončil kariéru v Evropě. Foto: Profimedia.cz
David Jones - Kanada (9. kolo, 288. Zbýt v draftu NHL až do devátého kola, to nevěstí pro kariéru nic dobrého. Jones však ukázal sílu vytrvalosti a v roce 2007 dostal prvního šancu. V dalších ročnících hrál pravidelně a prošel několika kluby, až kariéru dokončil po sezoně 2015/16. Foto: Profimedia.cz
Brad Richardson - Kanada (5. kolo, 163. Kanadský útočník, jenž se stal členem týmu, který si roku 2008 vybojoval Stanley Cup. V sezoně 2011/12 vytrejdován do Los Angeles, následně působil v Vancouveru a od roku 2015/16 v Arizoně. Po sezoně 2021/22 již neměl angažmá. Celkově nastřádal 869 utkání a 111 branek. Foto: Profimedia.cz
Kyle Brodziak - Kanada (7. kolo, 214. Dva roky po draftu vstoupil do NHL a stal se klíčovým centrem Minnesoty. V letech 2015/16 patřil k hlavním oporám týmu. Jeho bilance: 917 utkání, 129 branek a 167 asistencí. Foto: Profimedia.cz
Jan Hejda - Česká republika (4. kolo, 106. Odchovanec pražské Slavie debutová v NHL po třech letech a 627 utkání. V posledních letech hrál za Colorado a v dalších týmech. Foto: Profimedia.cz
Marc Methot - Kanada (6. kolo, 168. Důrazný obránce, 193 cm, 110 kg, strávil 13 sezon v NHL. V 624 utkání vstřelil 8 branek a 34 asistencí. Foto: Profimedia.cz
Kyle Quincey - Kanada (4. kolo, 132. Obránce známý svým spolehlivým výkonem, naposledy působil v Minnesotě. Foto: Profimedia.cz
Matt Moulson - Kanada (9. kolo, 263. Obrovský příslib, který se naplnil až v Los Angeles a následně v dalších klubech. Celkem 650 zápasů a 176 gólů v NHL. Foto: Profimedia.cz
Lee Stempniak - USA (5. kolo, 148. Rychlý forvard s velkým přehledem. Odehrál 911 zápasů s 203 brankami a 266 asistencemi. Působil v řadě klubů a v průběhu kariéry si vybudoval pověst spolehlivého střelce. Foto: Profimedia.cz
Tobias Enström - Švédsko (8. kolo, 239. Malý, ale neuvěřitelně nadaný obránce. Do NHL vstoupil až po čtyřech letech a stal se významnou postavou obranné hry. Výška 178 cm, výjimečná bruslařská MFA. Foto: Profimedia.cz
Brian Elliott - Kanada (9. kolo, 291. Brankář, čekal na svou šanci až do roku 2008/09 a stal se důležitým hráčem Ottawa, posléze i Colorada a St. Louis. Dvakrát startoval v All-Star Game a dokázal udržet vysoké procento zásahů. Foto: Profimedia.cz
Dustin Byfuglien - USA (8. kolo, 245. Obránce, který zapsal významný rozdíl v historii hokeje díky své univerzálnosti a výkonnosti. Získal Stanley Cup v roce 2010 a pokračoval v kariéře až do Winnipeg Jets. Statistiky 869 zápasů a 525 bodů v základní části, 66 zápasů a 50 bodů v play-off. Foto: Profimedia.cz
Jaroslav Halák - Slovensko (9. kolo, 271. Brankář, který se proslavil na Mistrovství světa do 18 let a v NHL postupně patřil k elitě. Postupně působil v Montréal Canadiens, St. Louis a New York Islanders, od roku 2018 v Bostonu. Foto: Profimedia.cz
Joe Pavelski - USA (7. kolo, 205. V San Jose nebyl očekáván velký zázrak, ale od roku 2006 nasbíral více než 900 bodů v základní části a stal se klíčovým hráčem Dallasu od roku 2019/20. Jeho styl hry, kreativita a předvídavost patřily mezi největší přednosti. Poznámka: draftovaný až v sedmém kole 205. pořadí. Foto: Profimedia.cz
Veřejnost i historické záznamy ukazují, že 16 hokejistů draftovaných v roce 2003 posbíralo více než tisíc startů v NHL, šest jich nastřílelo přes 400 gólů a čtyři získali významné individuální trofeje. I když ročník 2003 nezapsal vítěze Art Ross Trophy mezi vítězi hrdinů, zrodil hráče s vlivem na další dvě dekády ligy, kteří vyhráli Stanley Cupy a olimpijská zlata. To dává fanouškům a historikům ještě větší radost při vzpomínkách na ten ikonický draft.
LEGENDA NEBO TOTÁLNÍ BUST? Celá pravda o NHL draftu
Proč si 2003 ročník zasluhuje pozornost?
Ikonický. To slovo označující výjimečnost je často používáno i v souvislosti se vstupním draftem NHL z roku 2003. Stejně jako ten letošní, který je na programu 28. a 29. Některé ročníky uhranou velkými jmény mezi první desítkou, jiné pak skrytými diamanty na závěrečných příčkách. Ikonická je ostatně i fotografie osmnácti talentovaných mladíků z roku 2003 sedících v předvečer draftu společně na schodech. Účesy i oblečením trochu připomínají hrdiny filmové série American Pie. Na nejvyšší příčce tehdy stanul Marc-Andre Fleury (Pittsburgh Penguins), teprve třetí gólman v dějinách draftovaný jako jednička po Michelu Plasseovi (1968) a Ricku DiPietrovi (2000).
Z prvního kola jste mohli mít i Ryana Keslera (č. 23, Vancouver Canucks), Mikea Richardse (č. 24, Philadelphia) nebo Coreyho Perryho (č. Jen málokdo při úvodní volbě minul. I když třeba New York Rangers, kteří šli na řadu jako 12., se to „povedlo“. Poklady se však daly najít i ve druhém kole. Loui Eriksson takto zamířil k Dallas Stars ze 33. místa a Patrice Bergeron do Boston Bruins ze 45. pozice. Nashvillská aréna si zabouřila, když na 49. Nashville měl o bekovi, který pak za 19 sezon v NHL odehrál 1038 utkání, zdaleka nejlepší informace. I když k nim přišel trochu náhodou při sledování juniorských zápasů Kelowny ve WHL. "Někdy skauti odcházejí ze zápasů dřív," vzpomínal se smíchem generální manažer Predators David Poile. "Ale my jsme tam byli vždycky až do konce, protože náš skaut pak šel Slováka ještě pozdravit. A Weber tehdy dostával často víc času na konci zápasů. Nashville si ve druhém kole vybral ještě dalšího obránce Kevina Klinea a ve třetím německého beka Alexandra Sulzera. Ostříží oko ale uplatnili i skauti ze San Jose, když až z 205. místa vytáhli na světlo Joea Pavelskiho. V osmém kole pak následovali obránci Tobias Enström (č. 239, Atlanta Thrashers) a Dustin Byfuglien (č. A dokonce až v devátém kole se konečně dostalo na gólmana Jaroslava Haláka (č. 271, Montreal Canadiens) a jeho budoucího kolegu, s nímž v St. Louis Blues v sezoně 2011-12 získal Jennings Trophy. Brian Elliott byl vybrán až jako předposlední na 291. pozici díky Ottawa Senators.
- 16 hokejistů draftovaných v roce 2003 posbíralo více než tisíc startů v NHL
- Šest jich nastřílelo přes 400 gólů
- Čtyři získali významné individuální trofeje